Les zones humides, espaces de transition entre la terre et l’eau.

Une zone humide est généralement définie comme étant un terrain exploité ou non, inondé ou gorgé d’eau, au moins une partie de l’année.

Elles sont souvent associées à des cours d’eau, à des fonds de vallons ou a des remontées de nappe. Elles présentent de nombreuses fonctions :
• Action tampon vis-à-vis des crues, régulation du débit des cours d’eau, atténuation de l’effet des crues.
• Stockage des eaux et recharge des nappes phréatiques.
• Autoépuration des eaux polluées (stockage, élimination, transformation de l’azote et du phosphore).
• Zone d’habitat, d’alimentation et de reproduction de nombreuses espèces.

Autrefois, les cours d’eau faisaient l’objet d’un entretient régulier en raison de leur intérêt économique (énergie hydraulique, bois de chauffage, poisson pour l’alimentation…) ou de la connaissance du risque. Au fil du temps, cet intérêt à disparu et bon nombre de cours d’eau se sont retrouvés en état d’abandon.

Malgré toutes ces fonctions, la méconnaissance des zones humides françaises ont conduit à la disparition de la moitié d’entre depuis 1970.